Können wir unsere Lebenserwartung erhöhen? Die Wissenschaft liefert Antworten

Gene allein sind nicht ausschlaggebend für ein längeres Leben; ein gesunder Lebensstil und Risikovermeidung spielen eine entscheidende Rolle.

Lebenserwartung und Langlebigkeit sind faszinierende Themen, die sich auf verschiedene Aspekte des menschlichen Lebens beziehen. Ein langes Leben wird nicht allein durch genetische Veranlagung bestimmt. Die Wissenschaft zeigt, dass ein gesunder Lebensstil und die Vermeidung von Risikofaktoren einen positiven Einfluss auf die Lebenserwartung haben können.

Der Begriff “Langlebigkeit” wird oft als Synonym für ein langes Leben verwendet. Es sollte betont werden, dass der medizinische Fortschritt maßgeblich dazu beigetragen hat, dass viele Menschen ihr maximales Lebensalter erreichen. Dieser Fortschritt ist jedoch nicht der einzige Faktor, der die Lebenserwartung beeinflusst. Die Forschung zeigt, dass neben genetischen Faktoren auch der Lebensstil und Umwelteinflüsse eine entscheidende Rolle spielen. Einige dieser Einflüsse lassen sich beeinflussen, während andere mehr oder weniger konstant sind.

Unterschied zwischen Langlebigkeit, Lebensdauer und Lebenserwartung

Es gibt Nuancen zwischen den drei Begriffen. Langlebigkeit bezieht sich auf eine längere Lebenserwartung im Vergleich zu den meisten Menschen, die ein gesundes Leben führen. Die Lebenserwartung gibt an, wie lange eine Person basierend auf ihrem Geburtsjahr und anderen demografischen Faktoren voraussichtlich leben wird. Dank jahrzehntelanger medizinischer Innovationen ist die durchschnittliche Lebenserwartung gestiegen.

Steigende Lebenserwartung ebnet den Weg für die Langlebigkeitsforschung

Im 20. Jahrhundert stieg die Lebenserwartung dank Fortschritten in der Medizin und im Gesundheitswesen erheblich an. Dieser Anstieg ist hauptsächlich auf die Verhinderung von Frühtod im Kindesalter zurückzuführen. Seit einiger Zeit ist jedoch ein eher bescheidenes Wachstum der Gesamtdebenserwartung zu verzeichnen, da die Menschen länger leben und altersbedingte chronische Krankheiten zunehmen.

Die Langlebigkeitsforschung konzentriert sich mittlerweile darauf, das Leben im Alter zu verlängern. Die zentrale Frage lautet hierbei: Wie kann die Lebenserwartung erhöht werden und welche Rolle spielt die Genetik dabei?

Entgegen der Annahme, dass unsere Genes bestimmen, wie lange wir leben, zeigt die Forschung, dass bei Zwillingen nur 20 bis 30 Prozent der Unterschiede in der Lebenserwartung vererbt werden. Die Sequenzierung des gesamten Genoms ermöglicht eine genauere Analyse der genetischen Varianten, die mit dem Altern verbunden sind. Studien haben gezeigt, dass Kinder von Eltern mit hoher Lebenserwartung bestimmte genetische Varianten aufweisen, die mit der Herzgesundheit, dem BMI, dem Cholesterin- und Triglyceridspiegel, Diabetes, entzündlichen Darmerkrankungen und der Alzheimer-Krankheit verbunden sind.

Einfluss des Lebensstils auf die Lebenserwartung

Der Lebensstil hat einen erheblichen Einfluss auf die Lebenserwartung. Faktoren wie Schlaf, Ernährung, körperliche Aktivität, Intervallfasten, soziale Netzwerke sowie der Konsum von Alkohol und Tabak spielen dabei eine entscheidende Rolle.

Schlaf

Schlaf spielt eine wichtige Rolle für Aufmerksamkeit, Wahrnehmung, Stimmung, Stressbewältigung sowie Zell- und Muskelreparatur. Es wurde festgestellt, dass Menschen, die ein hohes Alter erreichen, einige gemeinsame Schlafeigenschaften aufweisen. In einer kleinen Studie aus dem Jahr 2014 wurden die Schlafgewohnheiten von mindestens 85-Jährigen mit denen von 60-Jährigen verglichen. Die Analyse ergab, dass die ältere Gruppe einen strengen Schlaf-Wach-Rhythmus und Tiefschlaf aufwies. Sie hatten zudem höhere HDL-Cholesterinwerte (gutes Cholesterin) und niedrigere Triglyceridwerte als ihre etwas jüngeren Altersgenossen.

Zwar bedeutet diese Studie nicht, dass guter Schlaf das Leben um Jahrzehnte verlängert, aber sie zeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen Schlaf, Langlebigkeit und Fettstoffwechsel gibt.

Ernährung

Es gibt zahlreiche Belege für einen engen Zusammenhang zwischen Ernährung und Alterung. Hier sind einige Lebensmittel, die den Alterungsprozess fördern oder behindern können:

• Rotes Fleisch: Eine Studie, die den Zusammenhang zwischen tierischen und pflanzlichen Proteinquellen und dem Sterblichkeitsrisiko untersuchte, ergab, dass sowohl ein höheres Verhältnis von tierischem zu pflanzlichem Protein als auch ein höherer Gesamtverzehr von Fleisch mit einem erhöhten Sterblichkeitsrisiko verbunden sind.
• Kaffee und grüner Tee:Der Konsum von Kaffee und Tee wird mit einer höheren Lebenserwartung in Verbindung gebracht. Im Vergleich zum Verzicht auf Kaffee ist der Konsum von drei Tassen Kaffee pro Tag mit einem um 12 bis 17% geringeren Risiko verbunden, an allen Ursachen zu sterben. Der Konsum von vier Tassen grünem Tee pro Tag ist mit einer Senkung der Gesamtsterblichkeit um 5% verbunden.
• Gemüse:Kreuzblütengewächse wie Brokkoli, Rosenkohl, Weißkohl, Blumenkohl und Grünkohl enthalten Sulforaphan, eine schwefelhaltige Verbindung, die entzündungshemmende und entgiftende Mechanismen aktiviert. Sulforaphan kann den Alterungsprozess auf zellulärer Ebene unterstützen und dem Körper helfen, mit alltäglichen Stressfaktoren umzugehen.

Körperliche Aktivität

Der natürliche Abbau von Muskel- und magerer Körpermasse beginnt mit dem Alter und kann bereits im frühen Alter von vierzig Jahren einsetzen. Krafttraining stimuliert das Muskelnwachstum und ist der beste Weg, diesem altersbedingten Muskelverlust entgegenzuwirken. Eine groß angelegte Studie hat gezeigt, dass Menschen mittleren und höheren Alters, die ihre körperliche Aktivität steigern, besser vor der Gesamtsterblichkeit geschützt sind als inaktive Personen.

Intervallfasten

Reguläres Intervallfasten – einschließlich Intervall-Diäten, Fasten im tagesstäglichem Wechsel oder 5:2-Intervallfasten – kann die Lebenserwartung verlängern und schützt nachweislich vor altersbedingten chronischen Krankheiten wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Soziale Netzwerke und Beziehungen

Es hat sich gezeigt, dass soziale Beziehungen Auswirkungen auf die Gesundheit und Langlebigkeit haben. Studien zeigen, dass soziale Isolation, insbesondere bei älteren Menschen, die Wahrscheinlichkeit zu sterben, um 50 bis 91 Prozent erhöhen kann.

Alkohol- und Tabakkonsum

Eine Studie aus dem Jahr 2020 hat gezeigt, dass mäßiger Alkoholkonsum, d. h. nicht mehr als ein alkoholisches Getränk pro Tag, die Lebenserwartung um fast ein Jahr erhöht, während ein höherer Alkoholkonsum zu einem Verlust von fast sieben Jahren führt. Der Verlust betrug mehr als 10 Jahre, wenn die Trinkenden zusätzlich rauchten, was bei der Mehrheit der Fall war (65–80%).

Eine frühere Studie ergab, dass Raucher, die im Alter von 35 Jahren aufhören, ihre Lebenserwartung um sieben bis fast neun Jahre verlängern können.

Wie können Sie feststellen, wie gut Sie altern?

Heute ist es nicht mehr unmöglich, 100 Jahre alt oder älter zu werden. Aber Menschen altern unterschiedlich schnell. Und Ihr Geburtstag ist nicht der beste Indikator dafür, wie alt Sie wirklich sind. Lebensstilentscheidungen wie Ernährung, körperliche Aktivität und soziale Kontakte spielen eine Rolle dabei, den Tod hinauszuzögern oder zu beschleunigen. Aber schon davor wirken sich diese Lebensstilentscheidungen entweder positiv oder negativ auf den inneren Zustand des Körpers aus.

Um herauszufinden, wie schnell Sie altern, gibt es die folgenden gängigen Methoden:

• Biomarker: Es gibt bestimmte Biomarker, die auf oxidativen Stress und bestimmte Alterungsprozesse hinweisen können, wie zum Beispiel Advanced Glycation End Products (AGEs), die mit Alterungsprozessen in Verbindung gebracht werden.
• Biologisches Alter: Diese Methode versucht, das biologische Alter zu bestimmen, das das Resultat einer Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren ist. Es gibt verschiedene Tests, die auf unterschiedlichen biologischen Parametern basieren, wie etwa der Telomerlänge, Methylierungsmustern, epigenetischen Tests, Tests der Immunfunktion usw.
• Körperliche Tests: Einige physische Tests können verwendet werden, um das Alterungsverhalten zu beobachten. Dazu gehören beispielsweise die Bestimmung von Muskelkraft, Gleichgewicht und Haltung sowie die Messung von Herzfrequenz, Blutdruck, Cholesterinspiegel und anderen Blutparametern.
• Kognitive Tests: Kognitive Funktionen können ein guter Indikator für den Alterungsprozess sein. Der Einsatz kognitiver Tests kann dabei helfen, den Alterungsprozess und den Rückgang der kognitiven Leistungsfähigkeit zu messen.

Obwohl es möglich ist, das Altern mithilfe von Biomarkern und verschiedenen Tests zu beobachten, sollte betont werden, dass keine einzelne Methode allein eine absolute Aussage über das Altern liefern kann.

Im Allgemeinen legen Untersuchungen jedoch nahe, dass ein ausgewogener Lebensstil, der auf regelmäßigem Schlaf, gesunder Ernährung, körperlicher Aktivität, starken sozialen Beziehungen und einer mäßigen Lebensweise basiert, der Schlüssel zu einer höheren Lebenserwartung ist

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